Вплоть до последнего времени текстильная отрасль не знала кардинальных изменений. Впервые процесс цифровой печати на ткани широкая публика увидела в 2003 году на Международной выставке текстильного оборудования в Бирмингеме. С тех пор доля диджитал-печати в текстильной индустрии неизменно растет, но по-прежнему составляет не более 10% от общего объема принтованных тканей. Самым распространенным остается ротационный трафаретный метод печати, который используется на больших фабриках. Этим способом удобно печатать большие тиражи, но его главным недостатком является высокая стоимость производства гравированных валиков, каждый из которых окрашивает ткань в свой отдельный цвет (их не более 5-6). Современная цифровая печать удобна с нескольких точек зрения, причем как для производителей, так и для заказчиков.
1. Нет необходимости гравировать трафареты и разделять цвета – все параметры изображения собраны в электронном файле, который подается на принтер. Цифровая техника воспроизводит на ткани электронную картинку, обеспечивая точность цветопередачи, чистоту и аккуратность. Это почти фотографическое качество.
2. Цифровые принтеры на ткани занимают меньше места, чем традиционные ротационные машины, используют меньше энергии и чернил. А сам процесс печати в среднем идет быстрее, особенно на больших промышленных текстильных принтерах, до тысячи метров в час.
В отличие от традиционных способов окрашивания текстиля, которые являются очень грязным производством, цифровые технологии намного более экологичны. Они предполагают значительно меньший расход воды, а печать по синтетике вообще обходится без использования жидкости.
4. Объем заказов не влияет на себестоимость: цифровой принтер может напечатать любое количество ткани – и 1 метр, и 1 километр. Это особенно справедливо для печати на синтетических типах волокон, не требующих предпечатной и постпечатной обработки.
5. Цифровая печать дает возможность быстро и недорого протестировать принт на ткани, сделать пробный тираж и оценить качество дизайна, при необходимости скорректировать файл, не создавая новый ротационный трафарет. Небольшой метраж может быть использован в качестве образца для съемки, отправки клиенту или последующего более крупного заказа.
6. Технология позволяет печатать объем ткани, ограниченный рамками заказа, и продавать лишь требуемое количество образцов. Все это помогает разгрузить склады готовой продукции и в целом перестроить бизнес–процесс. Теперь «вы печатаете то, что уже продали», а не «распродаете то, что напечатали».
6. Цифровая печать поменяла представление о рисунке на ткани и дала художникам невероятную свободу творчества. При ротационной печати размер паттерна должен был соответствовать длине окружности вала, чтобы получался строго повторяющийся рисунок, – при цифровой печати параметры фрагментов ни к чему не привязаны и ничем не ограничены.